Le terme vitamine provient de la combinaison des mots vital et amine. Les vitamines sont des molécules organiques (c’est à dire des molécules contenant du carbone) indispensable au métabolisme des animaux et donc de l’homme. Les vitamines sont des coenzymes, c’est à dire des molécules favorisant l’activité d’une enzyme complète (hétéroenzyme) et sont bien souvent indispensables. Les enzimes complètes ainsi formée (coenzime + apoenzyme) fonctionnent principalement en tant que catalyseur des réactions du corps humain.
Un catalyseur est une substance permettant une réaction chimique tout en utilisant moins d’énergie et moins de temps qu’il n’en faudrait dans des conditions normales. Une carence en vitamine altère le fonctionnement normal du corps et rend l’organisme plus susceptible à la contraction de maladie.
On distingue deux catégories de vitamines :
Les vitamines liposolubles (vitamine A, vitamine D,vitamine E et vitamine K), qui s’accumulent dans le foie ainsi que dans les réserves de graisse de notre corps. Elles peuvent être toxiques lorsqu’elles sont prises en grande quantité.
Les vitamines hydrosolubles, c’est à dire soluble dans l’eau, qui sont la vitamine C et les vitamine B. Ces dernières, quand elles sont prises plus que nécessaire, sont rejetées dans l’urine et ne sont habituellement pas toxiques, toutes deux sont aussi emmagasinées dans le foie.
Vitamines liposolubles | Vitamines hydrosolubles |
Vitamine A ou rétinol | Vitamine B1 ou Thyamine |
Vitamine D | Vitamine B2 ou Riboflavine |
Vitamine E | Vitamine B3 ou Niacine ou Vitamine PP |
Vitamine K | Vitamine B5 ou Acide pantothénique |
Vitamine B6 ou Pyridoxine | |
Vitamine B8 ou Biotine ou Vitamine H | |
Vitamine B9 ou Acide folique | |
Vitamine B12 ou Cobalamine | |
Vitamine C ou Acide ascorbique |
Les vitamines sont nécessaires au corps en quantités minuscules (centièmes de grammes la plupart des cas). L’organisme se procure la majorité des vitamines dont il a besoin dans la nourriture et les les boissons. Cependant deux cas particuliers existent, ainsi la vitamine K provient d’une bactérie présente dans nos intestins, la vitamine D quant à elle est produite à l’aide des radiations ultraviolettes (U.V) sur notre peau.
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